常言道，一方水土養一方人。一處建筑往往受當地地理環境的影響，走在江南的水鄉古鎮，有些人會懷疑，這些建筑看上去陳舊，色彩單調，幾乎是千篇一律的黑白灰，為什麼古代江南百姓喜歡建這種建筑？那么，它到底在哪里美呢？白墻、黑瓦、青磚不僅用于觀賞，而且還有很強的實用功能。

     雖然江南水鄉古鎮的建筑內部裝修不同，但外墻大多呈黑、白、灰三種顏色，這種顏色不僅可以用來看，而且具有很強的實用功能。江南民居外墻用青磚砌成后，墻面要用白灰粉刷，主要起到防潮的作用。灰塵在墻面上形成致密的保護層，防止雨水滲透，延長外墻命，增加墻面強度，保證建筑物的安全舒適。與此同時，江南地處低緯度地區，光照資源豐富，白墻還能反射、散射太陽光，在夏季起到降溫的作用，還能彌補狹窄幽暗的巷子里光線的不足，一舉多得。

       房子的基本構架完成后，就用瓦片鋪屋頂。家里是遮風擋雨的地方，斜頂的瓦片能起到防雨、通風的作用，同時，瓦在防火性上也遠強于草木屋頂。生產瓦片的原料一般都是上等地，江南常見的青色粘土燒制而成，新燒的瓦還不一定是黑的，基本和磚一樣，青色青色，經過歲月的風吹雨淋后，已經變成了黑瓦。這類瓦片由于是自用的，所以價格便宜，在江南水鄉使用非常廣泛。

吳冠中《江南水鄉》       陳彩云

千百年來，江南古鎮民眾在與自然的接觸中，形成了可持續發展的人居智慧。現代化的建筑在設計時首先要考慮的是人的需要，日照、采光、噪音、交通、消防等等，換句話說，人的需要在前面，環境就變得次要了，山擋住了，就炸掉了山，河擋住了，就把河填埋了。但是江南水鄉古鎮的居住設計把環境放在了重要位置。例如，江南水道縱橫，建筑物要隨河而自然蜿蜒，一般不會對河流的形態有很大的改變。這種做法與目前城市設計中常見的就地填埋河流不同。水鄉古鎮中的河流不僅起到了運輸商貿的作用，而且建筑沿河布局，人們可以通過踏步方便取水，每天洗衣服。廣闊的河流可作為船舶停靠、卸貨的地方，河流也是公共交流、溝通情感。

現代城市交通嚴重依賴汽車，造成街道擁擠、霧霾污染、噪音干擾等問題。水鄉古鎮的交通設計比較低碳環保。今天走在水鄉古鎮，一般不會覺得特別累。我們知道走路總是累人的事情。古鎮里總有石橋、欄桿、廊橋等。可以遮風避雨，欣賞水鄉風景。路面鋪設一般是小青磚和青石板，有的板上有粗糙的鑿子。青磚和青石滲水性好。雨后路面很快就干了，不用擔心雨天路面滑。

隨著現代生活環境科學的興起，人們越來越重視人與周圍環境的和諧共存，這與傳統江南水鄉的生活智慧不謀而合。可以說，這種水鄉生活智慧有啟發我們未來生活的作用。