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羅吉爾·凡·德爾·維登，“馬格達萊納閱讀”，1445

書籍在歷史上占有特殊的地位。它們的內容自古以來就存在，無論是記錄時事、記錄歷史人物，還是簡單地講故事，都能讓我們一窺過去。然而，不僅僅是書本上的內容能教會我們歷史。事實上，仔細觀察這些物品本身也同樣有啟發性。

在這里，我們探索這本書的歷史。當我們翻閱它古老的開端、更現代的篇章以及其間的一切時，你一定會對這個古老的東西有新的認識。

書的迷人歷史

紙莎草卷軸

埃及抄寫員的雕塑，在公元前1295年到1069年之間

這本書的最早前身可以追溯到古埃及。在第五王朝期間(公元前2563-2423年)，埃及人開始使用紙莎草一種水生開花植物，作為紙的早期形式。由這種有機材料織成的厚紙為特殊墨水和顏料提供了理想的書寫表面。使用面糊，它們也可以被編譯成卷起，滾動頁面的集合。

盡管卷軸無疑增強了古代文獻的方法，但它們的垂直方向和展開的需要使它們難以處理。然而，幾個世紀后，羅馬人會用一個新的原型來糾正這些問題。

羅馬抄本

公元79年前，龐貝的壁畫中，婦女手持抄本形式的蠟像

到了第一個世紀，羅馬人在翻轉卷軸時創造了歷史——從字面上看。通過將對開本旋轉成水平方向，然后折疊，他們發明了藥典。最終，羅馬人建立在這個模型上，用切口取代了編碼特有的折疊，并將紙張裝訂在封面和封底內。今天，這些改編被認為是最早的書籍。

中世紀手稿

扎諾比·斯特魯齊，《羅馬使用的時間之書》，加州。1445

到了中世紀，法典隨著照明手稿。照亮的手稿是一本書，它的羊皮紙頁上裝飾著微型插圖、復雜的邊框和其他裝飾。這些令人眼花繚亂的細節常常伴隨著宗教散文本意是標出重要的段落，或加強或評論文章的意思。這些裝飾華麗的作品完全是由用手將它們與當時日益流行的印刷書籍區分開來。

雕版印刷書籍

《金剛經》，公元868年

當你想到雕版印刷，日本著名浮世繪版畫可能會浮現在腦海里。然而，在日本藝術家創作這些“漂浮世界的圖畫”之前，9世紀的中國僧侶們正在使用這種技術制作印刷書籍。到了中世紀，這種習俗傳到了歐洲，并在那里具體化為集郵冊。

“本質上是一本圖畫書，”國會圖書館說明，這本書的特色是“一個單一的木刻頁面，其中的圖案和文字被雕刻、著墨，然后壓在紙上，留下圖像和文字的印象”與這種“圖畫書”的對比一樣，圖畫書通常包含不到50頁，并以手繪圖像為特色。

大量生產的書籍

加州古騰堡圣經。1445

在15世紀，德國金匠約翰內斯·古騰堡用他的開創性改進了早期的博彩方法印刷機。這臺創新的機器通過使用金屬簡化了印刷過程活字—可調整的字符，可以單獨著墨并反復使用。古騰堡印刷機的影響在20世紀70年代尤為明顯文藝復興，作為它的能力大量生產書籍讓開明的意大利理想傳遍整個大陸。

膠粘書籍

除了越來越有效的大規模生產方法，印刷機促進了另一個書簽里程碑。在古騰堡發明之前，書籍的對開本是用木頭、金屬和線精心固定在一起的。隨著印刷機的出現——以及隨之而來的書籍商業化——圖書出版業調整了它的方法，推廣像布料和皮革這樣的較便宜的材料膠，它成為20世紀首選的裝訂媒介。

電子書

在過去的幾年里，電子書已經成為現代閱讀的主要競爭者。雖然傳統書籍的數字化版本可能感覺完全是當代的，但這個概念本身已經有近一個世紀的歷史了。

1930年，美國作家鮑勃·布朗在看了他的第一部有聲電影后，預言了電子書的最終出現。他描述了“一臺簡單的閱讀機器”，它便攜且適應性強——不像不到70年后出現的平板電腦和電子閱讀器。然而，布朗的預感并不完全準確；他指出，有了這樣一個小工具，他可以“在10分鐘內閱讀十萬字的小說”雖然這在今天的技術下可能是不可能的，但在這本書永無止境的故事中，沒有人知道接下來會發生什么！