在20世紀(jì)早期到中期，許多藝術(shù)家涌向美國這個國家的主要大都市。從加州印象派畫家他們在該州的沿海城市建立了營地，這些現(xiàn)代主義者的大本營也在繁華的紐約市，他們在這些城市環(huán)境中獲得了成功。然而，與此同時，愛荷華州出生的畫家格蘭特·伍德在中西部為自己贏得了名聲，這一地區(qū)激發(fā)了他最著名的繪畫：《美國哥特式》。 

      這幅畫以一個農(nóng)民和他的女兒的斯多葛派肖像為特色，展現(xiàn)了美國農(nóng)村生活的迷人一瞥。盡管自1930年首次亮相以來，許多人誤解了它的含義，曲解了它的主題，但這種對小鎮(zhèn)生活的描繪仍然是藝術(shù)史最大的標(biāo)志之一，這一切都要?dú)w功于一座小小的白宮。 

誰是格蘭特·伍德？

格蘭特·伍德，“自畫像”，1925年

      在探究《美國哥特式》的歷史之前，了解畫背后的人很重要。

      格蘭特·伍德于1891年出生在愛荷華州的安納莫薩。雖然他童年的大部分時間是在這個農(nóng)村小鎮(zhèn)度過的，但在他成長的歲月里，他多次搬家。父親去世后，他才十歲，他的家人搬到了錫達(dá)拉皮茲。伍德一直住在這里，直到他十多歲的時候，他搬到了明尼阿波利斯，加入了手工藝行會，一所在藝術(shù)的擴(kuò)散中發(fā)揮了突出作用的學(xué)校工藝美術(shù)運(yùn)動。一年后，他回到了愛荷華州，1913年，他搬到了伊利諾伊州，在芝加哥藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。 

      除了在中西部遷徙，伍德還經(jīng)常出國旅行。1922年至1928年間，他四次訪問歐洲，在那里他對揚(yáng)·范·艾克的工作產(chǎn)生了由衷的贊賞。的先驅(qū)北方文藝復(fù)興范艾克以其寫實(shí)風(fēng)格的細(xì)節(jié)繪畫而聞名。盡管這種藝術(shù)方法會對伍德產(chǎn)生很大影響，但他并不像范·埃克那樣對圣經(jīng)主題或精神象征感興趣。相反，他在日常生活中找到了靈感，這是美國哥特式。

      “技術(shù)不構(gòu)成藝術(shù)，”他說。“這也不是一種被稱為‘美’的模糊的浪漫品質(zhì)，遠(yuǎn)離日常生活的現(xiàn)實(shí)。藝術(shù)中最重要的是藝術(shù)家經(jīng)歷的深度和強(qiáng)度。”  

美國哥特式

格蘭特·伍德，“美國哥特式”，1930年

     1930年末，伍德回到了愛荷華州。在埃爾登小鎮(zhèn)旅行時，他發(fā)現(xiàn)了一座“非常適合繪畫的房子”被稱為可轉(zhuǎn)讓的房子這個簡陋的住所建于1881年野蠻的復(fù)興風(fēng)格被稱為木匠哥特式。以這種風(fēng)格工作的建筑師試圖將中世紀(jì)石頭建筑中的形式和主題翻譯成木質(zhì)房屋。例如，迪布爾屋有一個陡峭的屋頂和兩個拱形窗戶，窗戶上有交叉的木制窗欞。

愛荷華州埃爾登的美國哥特式房子

      然而，除了哥特式元素之外，伍德還被其典型的“鄉(xiāng)村”外觀所吸引，其典型特征是其小巧的身材、米色的墻壁和木瓦屋頂。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這個家時，它立刻引起了他的注意——并激發(fā)了他的想象力。“我想象著美國哥特人拉長著臉和這座美國哥特式房子一起走，”他說說。具體來說，他描繪了一個農(nóng)民和他的女兒，盡管是虛構(gòu)的，但他選擇了通過肖像來永生。

      這幅畫的特點(diǎn)是伍德·格雷厄姆和麥基比位于房子前面。為了恰當(dāng)?shù)卣f明“他認(rèn)為[應(yīng)該住在那棟房子里的那種人”，伍德給這些人穿上了典型的農(nóng)家服裝。例如，伍德·格雷厄姆穿著殖民地風(fēng)格的圍裙，高領(lǐng)上別著一個浮雕吊墜，而麥基比穿著工作服，拿著干草叉。他還選擇給這些數(shù)字以堅忍的表情——這個選擇被許多愛荷華州人誤解為試圖將他們描繪成“吝嗇、冷酷、清教徒式的圣經(jīng)暴徒”然而，伍德強(qiáng)調(diào)他對家鄉(xiāng)的感激，并表示事實(shí)并非如此。

      這并不是這幅畫像引發(fā)的唯一誤解。自從這個作品構(gòu)思出來，許多人都認(rèn)為這個人物是丈夫和妻子。然而，伍德打算讓這對夫婦代表父親和他的女兒——盡管他總是允許對這幅畫進(jìn)行解釋。“當(dāng)然，這些細(xì)節(jié)并不重要，”他在1941年的一封信中寫道。“重要的是這些面孔是否真實(shí)地反映了美國生活，并透露了一些信息。”

      盡管有一些爭議，這篇文章還是獲得了積極的反響。事實(shí)上，當(dāng)伍德在芝加哥藝術(shù)學(xué)院參加比賽時，它不僅為他贏得了300美元的現(xiàn)金獎勵；最終這幅畫在博物館收藏中占據(jù)了永久的位置。 

今天的美國哥特式

      今天，美國哥特式粉絲們可以在備受尊敬的芝加哥藝術(shù)學(xué)院觀看這幅畫，它已經(jīng)在那里保存了幾十年。然而，那些真正有興趣走進(jìn)伍德世界的人，實(shí)際上可以參觀仍然屹立的世界可轉(zhuǎn)讓的房子。這座古雅的小屋被列入國家歷史古跡名錄，幾乎和它的彩繪一模一樣。唯一的區(qū)別是什么？它現(xiàn)在有一個博物館和游客中心，恰當(dāng)?shù)卣f明了從“非常適合繪畫的房子”開始的持久遺產(chǎn)的范圍。