在20世紀早期到中期，許多藝術家涌向美國這個國家的主要大都市。從加州印象派畫家他們在該州的沿海城市建立了營地，這些現代主義者的大本營也在繁華的紐約市，他們在這些城市環境中獲得了成功。然而，與此同時，愛荷華州出生的畫家格蘭特·伍德在中西部為自己贏得了名聲，這一地區激發了他最著名的繪畫：《美國哥特式》。 

      這幅畫以一個農民和他的女兒的斯多葛派肖像為特色，展現了美國農村生活的迷人一瞥。盡管自1930年首次亮相以來，許多人誤解了它的含義，曲解了它的主題，但這種對小鎮生活的描繪仍然是藝術史最大的標志之一，這一切都要歸功于一座小小的白宮。 

誰是格蘭特·伍德？

格蘭特·伍德，“自畫像”，1925年

      在探究《美國哥特式》的歷史之前，了解畫背后的人很重要。

      格蘭特·伍德于1891年出生在愛荷華州的安納莫薩。雖然他童年的大部分時間是在這個農村小鎮度過的，但在他成長的歲月里，他多次搬家。父親去世后，他才十歲，他的家人搬到了錫達拉皮茲。伍德一直住在這里，直到他十多歲的時候，他搬到了明尼阿波利斯，加入了手工藝行會，一所在藝術的擴散中發揮了突出作用的學校工藝美術運動。一年后，他回到了愛荷華州，1913年，他搬到了伊利諾伊州，在芝加哥藝術學院學習。 

      除了在中西部遷徙，伍德還經常出國旅行。1922年至1928年間，他四次訪問歐洲，在那里他對揚·范·艾克的工作產生了由衷的贊賞。的先驅北方文藝復興范艾克以其寫實風格的細節繪畫而聞名。盡管這種藝術方法會對伍德產生很大影響，但他并不像范·埃克那樣對圣經主題或精神象征感興趣。相反，他在日常生活中找到了靈感，這是美國哥特式。

      “技術不構成藝術，”他說。“這也不是一種被稱為‘美’的模糊的浪漫品質，遠離日常生活的現實。藝術中最重要的是藝術家經歷的深度和強度。”  

美國哥特式

格蘭特·伍德，“美國哥特式”，1930年

     1930年末，伍德回到了愛荷華州。在埃爾登小鎮旅行時，他發現了一座“非常適合繪畫的房子”被稱為可轉讓的房子這個簡陋的住所建于1881年野蠻的復興風格被稱為木匠哥特式。以這種風格工作的建筑師試圖將中世紀石頭建筑中的形式和主題翻譯成木質房屋。例如，迪布爾屋有一個陡峭的屋頂和兩個拱形窗戶，窗戶上有交叉的木制窗欞。

愛荷華州埃爾登的美國哥特式房子

      然而，除了哥特式元素之外，伍德還被其典型的“鄉村”外觀所吸引，其典型特征是其小巧的身材、米色的墻壁和木瓦屋頂。當他發現這個家時，它立刻引起了他的注意——并激發了他的想象力。“我想象著美國哥特人拉長著臉和這座美國哥特式房子一起走，”他說說。具體來說，他描繪了一個農民和他的女兒，盡管是虛構的，但他選擇了通過肖像來永生。

      這幅畫的特點是伍德·格雷厄姆和麥基比位于房子前面。為了恰當地說明“他認為[應該住在那棟房子里的那種人”，伍德給這些人穿上了典型的農家服裝。例如，伍德·格雷厄姆穿著殖民地風格的圍裙，高領上別著一個浮雕吊墜，而麥基比穿著工作服，拿著干草叉。他還選擇給這些數字以堅忍的表情——這個選擇被許多愛荷華州人誤解為試圖將他們描繪成“吝嗇、冷酷、清教徒式的圣經暴徒”然而，伍德強調他對家鄉的感激，并表示事實并非如此。

      這并不是這幅畫像引發的唯一誤解。自從這個作品構思出來，許多人都認為這個人物是丈夫和妻子。然而，伍德打算讓這對夫婦代表父親和他的女兒——盡管他總是允許對這幅畫進行解釋。“當然，這些細節并不重要，”他在1941年的一封信中寫道。“重要的是這些面孔是否真實地反映了美國生活，并透露了一些信息。”

      盡管有一些爭議，這篇文章還是獲得了積極的反響。事實上，當伍德在芝加哥藝術學院參加比賽時，它不僅為他贏得了300美元的現金獎勵；最終這幅畫在博物館收藏中占據了永久的位置。 

今天的美國哥特式

      今天，美國哥特式粉絲們可以在備受尊敬的芝加哥藝術學院觀看這幅畫，它已經在那里保存了幾十年。然而，那些真正有興趣走進伍德世界的人，實際上可以參觀仍然屹立的世界可轉讓的房子。這座古雅的小屋被列入國家歷史古跡名錄，幾乎和它的彩繪一模一樣。唯一的區別是什么？它現在有一個博物館和游客中心，恰當地說明了從“非常適合繪畫的房子”開始的持久遺產的范圍。