雅各布·勞倫斯，“移民系列”第1小組，1940-1941年
紐約市一直吸引著前衛藝術家。從精力充沛的抽象表現主義者到美國波普藝術的先驅，超前思維的創意者已經涌向這座不夜城幾十年了。盡管紐約孕育的每一場現代運動都在藝術史上留下了印記，但哈萊姆文藝復興使得人口更加昌盛。
在整個20世紀20年代到30年代，紐約市的哈萊姆區作為非裔美國人的文化中心蓬勃發展。在這個“黃金時代”，藝術蓬勃發展，在一場文化運動中達到高潮，見證了現代藝術最感人的作品之一的創作：遷移系列非裔美國藝術家雅各布·勞倫斯的多產繪畫收藏。
背后的靈感遷移系列
雅各布·勞倫斯，“移民系列”第3小組，1940-1941年
雅各布·勞倫斯，1940-1941年“移民系列”第40小組(“大數字”)(照片:羅恩·考格斯韋爾通過Flickr公共領域)完成于1941年，遷移系列生動地講述了大遷徙的故事——600多萬非洲裔美國人從南方大規模外流。為了逃避經濟困難和種族隔離形成的法律，這些人搬到了西部、中西部和——最突出的——北部的城市地區。在這些新城市中，移民大多團結在一起，通過定居在像哈萊姆這樣的社區形成支持性的社區。
“曼哈頓的哈萊姆區占地僅3平方英里，吸引了近175，000名非裔美國人，使該地區成為世界上黑人最集中的地區，”該組織稱美國黑人歷史和文化國家博物館解釋。“哈萊姆成了各種背景的非裔美國人的目的地。從無技能的勞動者到受過教育的中產階級，他們分享了共同的奴隸制、解放和種族壓迫的經歷，以及建立自由人新身份的決心。
勞倫斯的早期生活和事業
卡爾·范·韋克滕，“雅各布·勞倫斯肖像”，1941年(照片:維基共享空間公共領域)
毫不奇怪，勞倫斯在《大遷徙》中找到了靈感。1917年出生于大西洋城，父母都是南方人(他的母親來自弗吉尼亞；他的父親來自南卡羅來納州)，勞倫斯自己的家庭在大遷徙期間搬到了新澤西。他小時候，父母離異。盡管他和他的兄弟姐妹最終被送到了費城的寄養家庭，但1930年，當勞倫斯13歲時，他們得以在紐約的哈萊姆區與母親團聚。
此時，哈萊姆文藝復興正如火如荼地進行著。作為一名嶄露頭角的藝術家，勞倫斯在烏托邦兒童中心的藝術課程中磨練了自己的技能，并最終在哈萊姆社區藝術中心(一個通過聯邦藝術項目建立的工作室)中獲得成功。最重要的是，他的創造性得到了周圍環境的支持。這些有機的影響包括他母親對家居裝飾的豐富多彩的品味(“我們的家非常有裝飾性，充滿了圖案，就像廉價的小地毯。。“他說，“我從他們那里得到了靈感，阿拉伯風格，運動等等。”)和他稱之為家的非洲裔美國人中心。“哈萊姆區的[社區讓我發展，”他想。“我用我唯一知道的方式來畫畫。。。我試著把這些圖片放在我和社區的關系中。”
繼著名的哈麗雅特·塔布曼、弗雷德里克·道格拉斯和其他黑人歷史人物的敘事肖像集之后，這種社區培養的方法被證明對勞倫斯是成功的，當時他年僅23歲，就以遷移系列。
遷移系列
遷移系列(原標題黑人的遷徙)包括60幅畫一起講述了大遷徙的故事。每一個場景都是用蛋彩畫在紙板面板上繪制的，并以勞倫斯的標志性風格來表現:簡單的構圖、風格化的形式和生動的色彩。為了確保基調和風格的連貫性，勞倫斯在一系列同步的步驟中繪制了每個面板。
當與歷史題材(跨越熙熙攘攘的充滿黑人乘客的火車站到被遺棄的洪水淹沒的農場)結合時，這種美學方法通過一個新穎的鏡頭呈現了大遷徙。勞倫斯的作品是現代藝術史上的一個里程碑，也是歷史畫在現代被徹底重塑的一個重要例子現代藝術博物館解釋道。
雅各布·勞倫斯，“移民系列”，第40小組(“大數字”)，1940-1941年
為了盡可能清晰地講述這個重要的故事，勞倫斯給每個小組配了一個標題。例如，該系列的開始線設置場景:第一次世界大戰期間，南部非洲裔美國人大舉北移。在整個收集過程中，勞倫斯解釋了一系列其他事件和經歷——從黑人媒體的重要性(第20小組)到北方提供的“更多的教育機會”(第58小組)——直到第60小組以一個開放式的陳述結束系列：“移民不斷到來。”
之后的移民
藝術經銷商特里·丁登法斯與雅各布和格溫多林·勞倫斯，加利福尼亞州，1970年(照片:維基共享空間公共領域)
1941年，遷移系列第一次在曼哈頓的市中心畫廊展出，吸引了兩個有興趣的團體:華盛頓DC的菲利普斯收藏館和紐約現代藝術博物館。說明了該系列的重要性，兩個買家都沒有改變；最后，他們決定分割藏品，菲利普斯藏品獲得奇數編號的展板，現代藝術博物館獲得偶數編號的展板。
成功之后遷移系列勞倫斯開始了教師生涯。他在幾所大學工作，包括華盛頓大學，在那里他教了16年書。他還繼續創作藝術，直到2000年去世，完成了繼承了遷移系列。
“對我來說，移民意味著移動，”勞倫斯說。“有沖突和斗爭。但是斗爭產生了一種力量，甚至是美麗。“移民不斷到來”是戰勝逆境的一句疊句。如果這在今天對你來說聽起來是真的，那么它一定會在我們的美國經歷中引起共鳴。”
