中國正逐漸從 “中國制造” 走向“中國創造 ”。站在躋身為世界工廠的“中國制造”肩膀上,創造對中國來說既是機遇更是挑戰。 創造的核心——說白了,就是一種廣義的設計能力。縱觀世界知名的頂尖品牌,無不以品牌經驗與用戶體驗的設計能力作為核心競爭力。 我們試圖通過本專題中與西方大師的對話交流中,了解他們心目中的設計理念。西方設計在技術和多國文化之間如何連結,學術界如何培育新興市場需要的設計精英,預備顛覆明日世界設計哲學是什么,以及他們共同對正在崛起的中國市場的看法。 很多公司機構在試圖處理復雜、系統化的問題時總是希望將它們簡化。Steelcase公司的首席執行官James Hackett發現,這種做法使人們錯過了潛藏在復雜表面背后的大量機會。James認為成功的企業機構要運用系統思維,要把他們的業務系統當作一項“設計”來處理,研究它是否兼容于其他的業務。 James P. Hackett是世界領先的高端辦公用品設計制造商Steelcase公司的總裁、首席執行官和董事會董事。該公司以創造高品質的辦公環境為宗旨,產品包括辦公家具、家具系統、內部裝潢產品、科技產品以及相關的產品和服務。公司總部位于美國密歇根州的大急流城,總部及分公司在全球800個地區設有經銷網點,在30個地區設有制造廠,共有超過2萬名員工。James P. Hackett負責Steelcase公司在美國及全球的全部業務。他還在位于密爾沃基的美國西北相互人壽保險公司(Northwestern Mutual Life )擔任董事會董事職務。他曾任1998年西密歇根之心聯合道路運動(1998 Heart of West Michigan United Way Campaign)的主席。此外,他還是伊利諾理工學院設計學院校監會的理事和前任主席。 訪問者:伊利諾理工大學 設計學院 Q:您的觀點把系統問題和設計聯系到了一起,那么系統問題具體是指什么呢?它為什么重要?它與設計有什么關系? A:這個問題的內涵相當豐富。我很感謝你以率直的方式提出了這個問題,因為這個問題的核心告訴了我人們是否真正明白這個潛在問題的本質。人們可能會想到一個相關的問題,或者相關的事件,或是相關的方面,或是一些完全不同的因素,其實這些東西便構成了系統思維的內容。 讓我們以解決問題為例:我們可以從很多不同的角度、不同的維度來解決一個問題——我是故意這樣重復措辭的。公司內經常出現的情況是,你可能非常精通某一方面的業務,比如說在制造方面很出色,然而你制造出來的產品會對其它方面產生影響,例如銷售或維修方面。系統思維的觀點是,所有這些方面都應該放在一個終極架構中進行思考。這個架構可以是產品的設計、流程的設計、體驗的設計。這個架構可以是實實在在的東西,也可以是抽象的東西。但是系統思維貫穿于所有這些不同的例子。 系統思維的基本層面有些抽象,但其作用非常強大。比如一種產品投放市場,或是一枚火箭飛向月球、一粒種子開花結果——從本質上講,這些事物都經歷了一個完整的系統過程。有很多聰明人都在觀察這些系統,并且記錄下了蘊涵在其中的一系列復雜因素,而正是這些復雜因素構成了系統的豐富性。但是,普通人的智慧還不足以理解這些復雜因素,人們需要時間和訓練才能理解這個層次上的東西。但是當你了解到這些系統的奮斗目標是一個叫做“適應”的東西時,原本就抽象的復雜系統就變得更加模糊不清了。換言之,一方面系統的復雜性使人們很難理解或改造它們,另一方面這些不受我們干預或改善的系統彼此在為生存而競爭著。 現在我用一種不那么抽象的方式解釋一下。我們可能認為去迪斯尼世界和去看電影是兩件互不相干的事——我們可以在住家附近看電影,去迪斯尼世界則要到奧蘭多。然而,這兩件事實際上在進行著經濟上的競爭,目標就是你的錢。它們競爭的依據是比誰能讓你覺得最好玩。一段時間過后,這兩個彼此競爭的系統中的一個將會戰勝另一個從而生存下去。你會在商界發現大量這樣的例子,尤其當你試圖了解你的業務模式有多大競爭力的時候。 系統思維為我處理日常事務提供了幫助。我可以跳脫出來,客觀地理解Steelcase的運作系統何以取得成功,何以遭受挫折。系統在不斷地尋求更高水平的適應性,理解了這個道理,你就會客觀地對待這樣一個事實:系統的競爭不可避免,你必須用你的智慧去應對。 這就是復雜系統的本質,你必須對此有清楚的認識,還必須明白,對復雜因素進行正確管理,或者說“正確設計”,也是保證你的公司能適者生存和取得成功的關鍵。 Q:那么你如何讓一家公司把自己看作一個在與其它系統進行競爭的系統,而不至于陷入“只見樹木不見森林”的誤區呢? A:談到這個問題時,很少有人能理解到你所理解的程度。這不僅是一個商業人士要面對的問題,而且事關全局。“怎樣使人們進行系統思維?”這是一個很有趣的問題。如何能讓他們理解這其中存在著一系列的關聯呢? 我想提醒你的是,企業解決復雜問題的一種方式就是把它簡單化。他們會說:“瞧,我們把問題搞得太復雜了,這應該是一個比較簡單的問題。”而事實是,圣塔菲研究所(Santa Fe Institute)及其它地方的聰明人都認為系統實際上確實是復雜的。你可以認為它很簡單,你也可以說你不想關注其中的一些難題,但實際上復雜性仍然存在。因此,當人們由于感到有壓力、麻煩、困難而故意避開問題的復雜性時,我們看到的就是一種相反的情況。 芝加哥設計學院(Institute of Design)告訴人們不一定要用這種方式處理問題。他們把系統分解成不同的部分來認識系統內部的各種關系,由此,你就可以知道系統的哪些方面在創造價值上比其他方面更重要。對此,芝加哥設計學院有一套系統的方法——很抱歉我又用了“系統”這個詞。奇怪的是,這套方法好像是什么絕密的東西,盡管我們需要了解這種思維方式,但它還是很少為外人所知。我對芝加哥設計學院很感興趣的一個原因是,我相信他們教授的方法可以解決我們遇到的一些最為棘手的問題。你可以用它解決社會問題、商業問題和社區問題,這個方法都有效。 讓我舉個例子。我在伊利諾理工學院設計學院監督委員會任職初期,曾經讀到學生們對于美國國家公園系統問題的一份報告。20世紀九十年代初,美國國內有很多關于國家公園的爭論,例如我們應該向國家公園投入多少財力,我們應該對國家公園的現狀進行保護還是任其惡化,還是說根本就沒有惡化一事。設計學院的學生們對此進行了系統評估,并將評估結果遞交給了美國國會。在此之前,有關國家公園的很多方面的問題都被單獨拿出來進行過深入的研究,但從沒有人做過系統評估。 一件很有意思的事情是,設計學院的學生們在十年前便提出:我們可以發明一種移動設備,幫助國家公園的護林人員用遙感來了解公園的生態系統及其健康情況。通過這種方法監控生態系統,國家公園管理機構就能靠較少的工作人員更多地了解哪里出現了生態環境惡化并及時進行補救。 學生們還建議使用無線遠程設備解決污染、人群控制以及野生動植物機能紊亂等問題。這些觀點是在10年前——也就是相關技術發明之前——提出的,是不是很有趣?在相關技術問世之前,他們就把設計完成了。我在設計學院目睹了無數個關于系統思維的例子,大家研究的都是非常復雜的問題,結果通常是:“我找到了更好的解決辦法。” |