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　　多年以來，設計一直受到硅谷式科技風險投資公司的關注。Mayfield投資公司的長期合伙人及董事總經理Kevin Fong認為，即使在互聯網泡沫破滅之后，設計依然是企業解決方案的一個關鍵組成部分。

　　Kevin Fong是一名企業家、成功的投資家和慈善家，他還是Mayfield公司的領導者。他于1988年加入Mayfield投資公司，并于1999年成為該公司的董事總經理。Fong是科技領域內多家領先的網絡和通訊公司的早期投資人，這些公司包括嘉道系統公司(Legato)、Latitude和Redback。他還是3PARdata、Cemaphore Systems、Cooligy、Fultec、Hammerhead Systems、Mendocino Software、OnStor、Tasman Networks、Velocity 11等公司的董事會成員。與此同時，他還為許多社區機構提供專業意見，在硅谷社區基金會(Community Foundation Silicon Valley)和帕拉奧圖醫療基金會(Palo Alto Medical Foundation)中擔任理事職務。此外，Fong是硅谷社會風險投資公司 (Silicon Valley Social Ventures，SV2)的共同創始人，也是美國領導者論壇 (American Leadership Forum)的特邀成員。

　　采訪：伊利諾理工大學設計學院

　　Q：在互聯網泡沫時期，設計吸引了人們大量的目光。您認為現在人們對設計的需求是增加了還是減少了？

　　A：設計在泡沫時期受到了更多人的重視，我同意這個觀點。不過要特別說明，我的觀點基本上是針對高科技創新和硅谷式的公司而言。自上世紀八十年代蘋果電腦出現以來，設計一直是不可忽視的一環。如果由我來頒發產品設計影響力方面的“終生成就獎”的話，我認為應該頒給蘋果公司的創始人斯蒂夫-喬布斯(Steve Jobs) --為他在Macintosh和之前的Lisa和Newton項目上取得的成就，以及他對Frog Design的青睞。另一個將設計引入我視野的人是大衛-凱利(David Kelly)，他的影響力來自他在斯坦福大學的教學活動、他的設計項目、他所有的研究生以及由此而在帕拉奧圖(Palo Alto)地區涌現出的設計工作室。我覺得我的整個世界就是設計的一部分。即使在上世紀八十年代初，我還在某家公司做市場營銷工作的時候，我們就對產品設計相當重視，盡管我們的產品只是一種通訊基礎設施硬件。

　　從那時候開始，對于設計的需求便與日俱增。互聯網泡沫讓設計變得更加引人注目，使它顯得更加時髦。我用“時髦”這個詞，是因為企業在想方設法使自己與眾不同，無論是在網站設計、產品發布，還是在企業形象塑造方面。

　　那么是否可以說，現在對設計的需求比泡沫時期結束后還要強烈？答案是肯定的。因為我們仍然處在一個高度競爭的國際市場環境中，因而設計有著更強的現實意義。《商業周刊》去年11月的一篇文章是關于三星公司及其產品設計團隊的，從中可以看出三星在手機領域的崛起要歸功于他們對產品設計、人性化因素和可用性的重視。

　　Q：您認為設計為今天的初創企業帶來了何種價值？過去，設計可能更多地被用來彰顯獨特性。現在設計還起著同樣的作用嗎？或是作用更廣泛了？

　　A：我認為這個問題涉及兩個方面。首先，設計就是為了要使自己與眾不同。一個企業不僅要在整體風格和外觀上引人注目，還要通過設計來傳達其獨特的內涵。其二，設計是建立在可用性的基礎上的，但可用性也可被視作企業獨特性的一部分。

　　一個非常著名的例子就是蘋果iPod的用戶界面和設計風格，以及他們的產品設計在廣告戰中扮演的角色。廣告中醒目的白色耳機線表現出蘋果對于設計的高度重視。

　　另一個例子就是Mayfield投資的一家名為Aliph的公司。這家公司生產一種高品質的移動電話耳麥，可有效過濾話筒和聽筒的噪音。Aliph請來一位非常有名的設計師，希望使產品不僅具備耳麥的功能，更可彰顯公司的形象。他們的耳麥就像是一個非常具有時尚感的配飾。我認為手機也會朝這個方向發展，除非他們已經設計出了摩托羅拉RAZR這樣的手機。手機也是時尚的代言者，比如亞洲人就喜歡把手機掛在胸前。我認為設計在今天的地位舉足輕重。

　　Q：請您系統地解釋一下，在設計為產品帶來的獨特性、品牌效應和用戶體驗中是如何產生出經濟價值的？

　　A：設計如果可以使產品吸引眼球并給顧客這樣一個印象：這家公司是創新的、時尚的、可靠的，那么經濟價值就會隨之產生。這一點甚至可以從產品的包裝上體現出來：產品的包裝、快速使用指南(如果不需要指南則更好)、打開包裝后的初次使用體驗等。無論對一般消費者還是對企業用戶而言，從拿到產品到正常使用之間的這段時間，就可以看出廠家是否重視顧客“即取即用”的需求，還是只滿足于將產品送到顧客手中而已。

　　Q: 在您選擇投資對象的時候，您對一家公司的設計理念與企業理念的結合程度有何要求？

　　A：我認為Aliph公司的耳麥就是一個例子。這款產品的名稱是“Jawbone(顎骨)”(可以在www.aliph.com上查看)。Aliph很好地在設計中體現了公司的形象。

　　Mayfield越是關注大眾消費品和消費者，就越發現產品設計的重要性。我昨天在對一家潛在的投資對象進行評估時發現，這家公司非常注重產品的初次使用體驗，以及如何通過包裝說明公司的特質和產品的特性。他們要求產品包裝盡量做到簡單、直接，希望用戶可以從包裝中了解產品的用途、使用方法和安裝方法。如果他們不是這么重視設計，我是不會把他們列入考察名單的。

　　Q: 您認為哪些領域正在發生重大變革？設計和商業在哪些領域正在實現整合？

　　A：作為一個科技行業的投資人，我認為目前消費領域對于新技術的追求和興趣甚至已經超過曾經一直帶動設計風潮的高科技企業。科技企業的關注對象從最初的工程師到后來的企業客戶，再到后來的服務提供商，比如各種電信公司。對于許多剛起步的公司，消費者并不是他們的主要目標，但隨著互聯網以及Google、Yahoo等面向大眾市場的公司的出現，風險投資公司開始將目光投向這些為大量消費者提供服務的公司。商業和設計的整合帶來了這一重大變革，因為一家公司的產品、產品功能以及產品的便利性都與廣告密切相關。這些因素會影響顧客對產品的印象，并決定了產品在消費者中的口碑。

　　Q：在這份通訊中有一個專題談到，設計不僅與科技相結合創造出企業解決方案，還能幫助企業在新的社會潮流中尋找到機遇。在與您合作的企業中，您認為的確如此嗎？

　　A：確實如此。以互聯網為例，我在1993年第一次注意到這個新生事物的時候，就感覺它絕不只是一項技術這么簡單。它的社會影響將比它的技術影響還要重大。這一絕佳的信息交流媒介賦予了人們新的生活方式。有一種現象叫做“社會網絡”――雖然關于這個現象的叫法很多，但沒有一個能夠將它精確概括――是指通過互聯網使原來非常分散的群體聯系起來，從而建立社群式的服務。這在從前是不可想象的。作為第一步，新興公司會創造這樣的環境，但我肯定以后會涌現出針對小型市場的公司。Ebay就是一個關于社會網絡的典型例子，另一個例子是我們投資的一家名為Tribe的公司。

　　我們不禁要問，這些協同作業和信息交換的新形式會給傳統新聞媒體帶來些什么？草根式的信息傳播方式會對強大的傳統媒體公司造成何種影響？類似的情形出現在上世紀九十年代，當時的人們在思考個人便攜式攝像機可能給電視新聞行業帶來的沖擊。如今，音像制作和新聞采集的成本非常低，幾乎每個人都可以嘗試制作。視頻也終于走到了與音頻相同的發展道路上。過去，下載音樂要花許多時間，現在每個人都通過網絡下載音樂。視頻也會遵循這個發展規律。我們現在看到的還只是冰山一角。

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芝加哥設計高峰會與會人士觀點摘要之KevinFong